Unpublished Diary page of a homemaker -5 (ek paati tumhaare naam)

मेरी सखी,

अगर पता होता कि बरसात की वह शाम मुझे तुमसे यूँ अचानक, पहली बार अकेले मिलवाएगी, तो मैं वरुण देवता को शत-शत नमन करती। कौन जानता था कि वह गीली-सी, भीगी-सी मुलाकात इतनी लंबी यात्रा बन जाएगी! काश, उसी दिन उसकी तस्वीर आँखों में उतारकर दिल के किसी कोने में हमेशा के लिए सहेज लेती। और हाँ, वह छाता... जिसे हमने उस दिन साझा किया था, आज भी मेरी अलमारी के एक कोने में टंगा है। हर बार उसे देखती हूँ, तो वह सुनहरी शाम फिर से जी उठती है।

तुमसे मिलना कोई इत्तफ़ाक़ नहीं था। वरना न जाने कितनी पार्टियाँ हुईं, कितने लोगों से दुआ-सलाम हुई, पर मेरठ की बंगला बेकरी से जो हमारी मुलाकातों का सिलसिला शुरू हुआ, वह तो जैसे द्रौपदी के चीर-सा अनंत हो गया।

तुम अक्सर कहती हो, "भाभी, मैं अब बदल गई हूँ।" पर समझ नहीं आता कि मेरी पैनी नज़र कमज़ोर हो गई है या फिर तुम्हारे असीम स्नेह का पर्दा मेरी आँखों पर पड़ गया है। क्योंकि मुझे तो तुम आज भी बिल्कुल वैसी ही दिखती हो—सीने में न जाने कितने शिकवे-शिकायतें दबाए, अपने दर्द को मुस्कान के पीछे छिपाए हुए। ऊपर से मुलायम, भीतर से दृढ़। तुम्हें सचमुच बहुत कम लोग पढ़ पाते हैं।

दूसरों के राज़ अपनी मुस्कान में छिपाकर सबको गले लगाने वाली तुम... अपने घर में भला पर्दे कैसे डालोगी? तुम्हारे घर के दरवाज़े तो हमेशा सबके स्वागत के लिए खुले रहते हैं।

तुम्हारी खूबियाँ गिनाने बैठूँ तो शब्द कम पड़ जाएँ। पर मजाल है कि लोग अपनी हार स्वीकार कर लें। हर किसी को तुमसे प्रतियोगिता है, पर हारकर भी जीतना किसे कहते हैं, यह कोई तुमसे सीखे। तुम हमेशा पीछे हटने को तैयार रहती हो, क्योंकि किसी और की आँखों की चमक तुम्हें अपनी जीत से कहीं ज़्यादा खुशी देती है।

अगर आँखें बंद करके किसी अपने को सोचूँ, तो सबसे पहले तुम्हारा चेहरा उभरता है। न जाने कितने लम्हे तुमसे चुराकर अपने मन के बटुए में सँभाल रखे हैं। कई बार सोचती हूँ, इस दौलत को किसी ऐसे बैंक लॉकर में रख दूँ जहाँ कोई पहुँच ही न सके। क्योंकि इसी जमा-पूँजी को थोड़ा-थोड़ा खर्च करके तो मुझे पूरी उम्र जीना है।

'भाभी' शब्द का असली अर्थ अगर किसी ने जिया है, तो वह तुम हो। तुम्हें छोटी बहन कहूँ, ननद कहूँ या सखी... तुम्हारी शख्सियत इन सब रिश्तों से कहीं बड़ी है। कभी सखा बनी, कभी सारथी, कभी माँ, तो कभी बड़ी बहन। तुमने मेरी ज़िंदगी को एक नया आयाम दिया है। यह ऋण मैं शायद कभी नहीं चुका पाऊँगी।

और वह दिन... उसे मैं कभी नहीं भूल सकती, जब मेरे जीवन के सबसे कठिन दिनों में, मेरे काउंसलिंग सेशन के बाहर बैठकर तुम मेरी ताकत बनी थीं। अंदर मैं अपनी तमाम कुंठाओं और टूटनों से लड़ रही थी, और बाहर तुम बिना कुछ कहे मेरे दर्द को महसूस कर रही थीं। शायद वह मेरी ज़िंदगी का सबसे मुश्किल दिन था।

उँगली पकड़कर कूची चलाना सिखाने से लेकर पेंसिल थामना सिखाने तक... तुम मेरी गुरु भी हो। एक ऐसी रचनाकार, जिसके चित्रों में हमेशा जीवन धड़कता है। ईश्वर ने तुम्हें न जाने कितने अद्भुत गुणों से नवाज़ा है। Touchwood!

शायद दुखों ने हमें जोड़ा है... और सुख तो बस उन रिश्तों की परछाइयाँ हैं। यही हमारी दोस्ती की सबसे सच्ची हक़ीक़त है।

तुम्हारी मसखरी तुम्हारी पहचान है। सब जानते हैं, पर तुम्हारी हँसी के उन पलों को पलकों पर बिठाकर कहीं दूर उड़ जाने का मन करता है।

जानती हो... तुम मेरी आदत हो। अब अगर यह आदत तुमने ही बिगाड़ी है, तो इसे आगे भी तुम्हें ही सँभालना होगा।

याद है, कान्हा जी और राधा की वह पहली तस्वीर, जो तुम्हारे हाथों बनी थी? आज भी मेरे घर के फ्रंट गेट पर उसी गर्व से सजी है। नज़र का टीका तो तुम कब का मुझे दे चुकी थीं, बस उसके दर्शन अब जाकर हुए हैं। शायद इसलिए कि अब तुम मेरे साथ हो।

मेरे कैमरे की पहली और आख़िरी पसंद तुम हो। तुम मेरे जीवन में यूँ कैद हो गई हो कि अब चाहकर भी तुम्हें आज़ाद नहीं करूँगी।

बहुत सारा स्नेह,

मंजरी 😊